《閱微草堂筆記》之老叟投牒

辛彤甫先生在出任河南宜阳知县^[注]的时候，有一个老头向他呈递诉状，内容是：「我昨天晚上住宿在东城门的外面，看见五六个吊死鬼从城门的门缝钻进城里来，恐怕是想要来城里面寻求替身。」
「所以请求您贴出告示提醒百姓，对仆人、妻妾不要凌辱虐待，对欠债的人不要逼迫勒索，无论遇到什么事情，都要互相谦让、不要争夺斗狠，这样或许可以让那些吊死鬼没有地方施展他们的伎俩。」
辛先生听了之后不仅不相信，反而勃然大怒，鞭打老头一顿后就把他驱逐了。但是那个老头却不怨恨，只是坐堂前的台阶上，拍著膝盖遗憾地说：「可惜啊！可惜！看来这五六条人命是挽救不了了！」
过了几天，县城里通报说发生了四起上吊而死的案件，辛先生听后觉得十分震惊，急忙把那个老头找来询问情况。
结果那个老头说：「我这几天都昏昏沉沉的，根本什么事情都不记得了！听您说我才知道我曾经来呈递过诉状，难道是我在不知不觉中得罪了鬼神，所以才遭受一顿鞭打吗？」
这件事在城里面传得沸沸扬扬，所以家家户户都做了准备，果然之后有两个人虽然也上吊自杀，但是都能即时获救。其中一个是因为被婆婆虐待，但婆婆沉痛的改过自新；另一个则是拖欠债务而被逼迫，最后债主烧毁了债券，所以这两个人皆得以逃过死劫。
这时人们才开始思索：一个人的命数虽然在前世就定下，但是如果能够尽力地止恶向善、改过自新，必定能够转变既定的运势！
人们也体会到：人命非常重要，鬼神虽然会预先知道某个人的死劫到了，但是如果有一线希望可以挽回，也必定会假藉其他人的力量来尽力挽救。
气数命运将尽时，如同严冬风雪的残酷，这就是天地运行的道理。但是人们总是披戴上皮袍来御寒挡雪，把泥土涂在门窗旁的孔隙间来避风，希望与外头的风雪奋斗，因为每个人都有抵抗命运的心愿啊！

【省思】

一般世俗人喜欢算命，孩子一出生就给算命先生算命、看相；有的人则是每年都要去「批流年」才安心；有的人则是在自己运势低落或有烦恼时，特别喜欢去算命。
其实命运掌握在自己的手中！
透过这个故事我们可以知道：一切的关键就是我们的心念，只要起了一念善心，一念忏悔心、同理心、慈悲心，命运之轮就会开始转变！
「心能转物，即同如来」，所以当我们遇到困境时，要常常正面思惟，常常替别人着想，业力也就随之而转变了。

老子说：
「君子有造命之学，
命由我立，福自己求。
祸福无门，唯人自招。」

【原文】

辛彤甫先生官宜阳知县时，有老叟投牒曰：「昨宿东城门外，见缢鬼五六，自门隙而入，恐是求代。」
「乞示谕百姓，仆妾勿凌虐，债负勿逼索，诸事互让勿争鬭，庶鬼无所施其技。」
先生震怒，笞而逐之。老叟亦不怨悔，至堦下拊膝曰：「惜哉！此五六命不可救矣。」
越数日，城内报缢死者四。先生大骇，急呼老叟问之。
老叟曰：「连日昏昏都不记忆，今乃知曾投此牒，岂得罪鬼神使我受笞耶？」
是时此事喧传，家家为备，缢而获解者果二：一妇为姑所虐，姑痛自悔艾；一迫于逋欠，债主立为焚券，皆得不死。
乃知数虽前定，苟能尽人力，亦必有一二之挽回。
又知人命至重，鬼神虽前知其当死，苟一线可救，亦必转借人力以救之。
盖气运所至，如严冬风雪，天地亦不得不然。至披裘御雪，墐户避风，则听诸人事，不禁其自为。