美國默克藥廠 (Merck & Co、MSD) 擁有的口服藥物 Molnupiravir 最近取得驚人的實驗結果，研究證實，這款抗病毒藥物能在24小時內阻止新冠病毒的生長，從而抑制病毒傳播。MSD藥廠目前已開始在人體進行臨床試驗，但結果預計要到2021年5月才能正式出爐。
最新刊於《自然微生物學》Nature Microbiology 的研究指，實驗性抗病毒藥物 (MK-4482/EIDD-2801) 俗名 Molnupiravir 可治療雪貂 (hurón) 的新冠肺炎 (COVID-19) 感染，並可能可在 24 小時內完全抑制致病冠狀病毒 SARS-CoV-2 傳播，這亦是首度發現有口服藥物可快速阻斷該病傳播。不過，專家提醒研究結果暫時只是來自動物實驗，要被廣泛採用仍言之尚早。
Molnupiravir 最初被喬治亞州立大學 (GSU) 生物醫學研究所教授 Richard Plemper 發現對治療流感病毒有效。Plemper 指，很早就注意到 Molnupiravir 具有針對感染呼吸道 RNA 病毒的廣譜活性，餵食該藥予受感染動物時，亦能令其脫落的病毒顆粒數量降低，從而大大減少疾病傳播，因此成為有力控制 COVID-19 疫情的候選藥物。
在研究中， Plemper 的團隊在雪貂身上測試 Molnupiravir 阻止 SARS-CoV-2 傳播的能力。團隊解釋，由於過往研究顯示雪貂 (hurón) 被冠狀病毒感染時，與人類產生的反應相近，而牠們之間很易傳播 SARS-CoV-2 ，但大多不會發展出嚴重病徵，與年輕人間的傳播非常相似。
研究人員對3隻受新冠病毒感染的雪貂進行了藥物治療後，將2隻未受感染的雪貂和1隻生病的雪貂關在同一個籠子裡。經過8天的測試後，研究人員發現，被關在籠子裡的未患病雪貂都相安無事，但是，只被餵食安慰劑的患病雪貂，則在4天內，就將新冠病毒傳染給了同籠的其他雪貂。研究團隊指，當數據轉化為成在人類身上，即是 COVID-19 患者可在服用該藥物 24 小時後變得無感染性。
Plemper 表示，如果 Molnupiravir 被證明有效，將會提供另一工具對抗疫情，特別是該藥不需住院或任何形式的醫療協助就可以使用。他認為，該藥可真正預防或減少患者出現嚴重病徵的可能性。
不過， Plemper 提醒研究結果只是來自動物實驗，要被廣泛採用，仍言之尚早。
該抗病毒藥目前正於出現 COVID-19 併發症住院治療患者身上進行臨床測試。結果預計要到2021年5月才能正式出爐。
