美国默克药厂 (Merck & Co、MSD) 拥有的口服药物 Molnupiravir 最近取得惊人的实验结果，研究证实，这款抗病毒药物能在24小时内阻止新冠病毒的生长，从而抑制病毒传播。MSD药厂目前已开始在人体进行临床试验，但结果预计要到2021年5月才能正式出炉。
最新刊于《自然微生物学》Nature Microbiology 的研究指，实验性抗病毒药物 (MK-4482/EIDD-2801) 俗名 Molnupiravir 可治疗雪貂 (hurón) 的新冠肺炎 (COVID-19) 感染，并可能可在 24 小时内完全抑制致病冠状病毒 SARS-CoV-2 传播，这亦是首度发现有口服药物可快速阻断该病传播。不过，专家提醒研究结果暂时只是来自动物实验，要被广泛采用仍言之尚早。
Molnupiravir 最初被乔治亚州立大学 (GSU) 生物医学研究所教授 Richard Plemper 发现对治疗流感病毒有效。Plemper 指，很早就注意到 Molnupiravir 具有针对感染呼吸道 RNA 病毒的广谱活性，喂食该药予受感染动物时，亦能令其脱落的病毒颗粒数量降低，从而大大减少疾病传播，因此成为有力控制 COVID-19 疫情的候选药物。
在研究中， Plemper 的团队在雪貂身上测试 Molnupiravir 阻止 SARS-CoV-2 传播的能力。团队解释，由于过往研究显示雪貂 (hurón) 被冠状病毒感染时，与人类产生的反应相近，而牠们之间很易传播 SARS-CoV-2 ，但大多不会发展出严重病征，与年轻人间的传播非常相似。
研究人员对3只受新冠病毒感染的雪貂进行了药物治疗后，将2只未受感染的雪貂和1只生病的雪貂关在同一个笼子里。经过8天的测试后，研究人员发现，被关在笼子里的未患病雪貂都相安无事，但是，只被喂食安慰剂的患病雪貂，则在4天内，就将新冠病毒传染给了同笼的其他雪貂。研究团队指，当数据转化为成在人类身上，即是 COVID-19 患者可在服用该药物 24 小时后变得无感染性。
Plemper 表示，如果 Molnupiravir 被证明有效，将会提供另一工具对抗疫情，特别是该药不需住院或任何形式的医疗协助就可以使用。他认为，该药可真正预防或减少患者出现严重病征的可能性。
不过， Plemper 提醒研究结果只是来自动物实验，要被广泛采用，仍言之尚早。
该抗病毒药目前正于出现 COVID-19 并发症住院治疗患者身上进行临床测试。结果预计要到2021年5月才能正式出炉。
