新冠病毒 (COVID-19) 疫情發生後，透明塑膠面罩 (protectores faciales plásticos) 成為熱銷商品，也是不少必要行業員工上班時的重要裝備。然而，日本政府資助的理化學研究所 (RIKEN) 公布最新研究指出，從抵擋COVID-19病毒的角度來看，這些塑膠面罩根本無濟於事。
▲日本公布最新研究指出，靠塑膠面罩來抵擋新冠病毒，未必有效。圖為日本小學生在學校的圖書館裡也戴著透明塑膠面罩。(美聯社)
隨著一些國家試圖重啓經濟，塑膠面罩在商店、美容院等需要與公眾接觸的服務行業變得司空見慣。
據報導，在這項研究當中，研究人員透過超級電腦「富岳」(Fugaku) 的情境模擬，瞭解透明塑膠面罩是否能夠阻擋不同大小的病毒。統計結果發現，5 微米 (micrómetros) 以下的空氣傳播飛沫 (gotas aéreas)，幾乎百分之百可以穿過透明塑膠面罩，也就是服務行業工作人員常用的那種透明面罩。
研究結果還發現，對於體積較大、大約 50 微米的空氣傳播飛沫，透明塑膠面罩阻擋效果也不理想，約有半數飛沫能夠穿過。
主持這項研究的神戸大學 (Kobe University) 教授坪倉誠 (Makoto Tsubokura) 指出，如果要避免病毒傳播，應該經常戴口罩，而不是戴面罩。
坪倉誠教授指出：「從模擬實驗結果看來，很遺憾的是染疫患者如果戴上面罩，並無法有效防止飛沫噴出。」他表示，某些因為健康因素 (如患有基礎呼吸道疾病的人和幼童)，無法戴口罩而必須戴面罩的民眾，要注意置身場所是否通風良好。
▲要提醒人們，戴面罩只是附加裝備，不能用來代替戴口罩；Es importante recordar a las personas que estas máscaras son un complemento de los tapabocas
超級電腦「富岳」同樣也對不同材質的口罩進行測試，結果顯示不織布 (tela no tejida) 製成的口罩較能避免COVID-19病毒傳播，比棉質 (algodón)、聚酯纖維 (poliéster) 口罩效果更佳。
另一方面，杜克大學 (Duke University)８月份公布最新研究實驗也指出，N95口罩對於阻擋COVID-19病毒傳播的效果最好，在沒有 N95 口罩的情況下，三層式手術口罩 (three-layer surgical masks)、棉質口罩都是不錯的替代選擇。
▲新冠病毒疫情發生後，透明塑膠面罩成為熱銷商品。印第安納州的生產商還特別製造了嬰兒透明塑膠面罩。(美聯社)
