西班牙皇家埃爾卡諾研究所（Real Instituto Elcano）研究員馬拉慕撰文指出，中國與美國都在加強拉丁美洲布局，各國需要談判籌碼。他認為區域整合力量薄弱，只有巴西和墨西哥有條件與兩強談判。文中也列出拉丁美洲的資源優勢與各國的因應策略。
馬拉慕（Carlos Malamud）是歷史學家，也是西班牙遠距教育大學（UNED）拉丁美洲史教授。他在文中引用加拿大總理卡尼（Marck Carney）今年 1 月在達沃斯（Davos）演說提到的說法：如果不在桌邊，就會在菜單上。
馬拉慕認為，這句話正適用於目前的拉丁美洲國家。許多政府即使偏向其中一方，也覺得自己像大三明治的夾心，隨時可能被咬一口。不過區域整合機制薄弱，各國很難與華府或北京平等談判。
習近平提出在全球治理倡議下建立未來共同體。川普則再度強調西半球的戰略價值，這個想法寫在他的國家安全戰略和「川普推論」（門羅主義的延伸）中。歐盟執委會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）和印度總理莫迪（Narendra Modi）也想讓拉丁美洲國家成為優先夥伴。日本、南韓、土耳其、俄羅斯和伊朗同樣關注這個地區。
資源與雙軌策略
馬拉慕指出，拉丁美洲能養活超過 13 億人，擁有大量淡水和大規模再生能源潛力。全球 20% 的石油在這裡，鋰則占近 60%，主要在阿根廷、玻利維亞和智利組成的「鋰三角」。銅占 35% 以上。石墨、錫和鈮等關鍵礦物也很豐富，巴西占比超過 90%，另有稀土。
他還提到，這個地區有優秀的人力資本，是無核、沒有國與國戰事的和平地帶。面對美中壓力，多數拉丁美洲政府採取雙軌策略：安全與國防靠向一方，貿易與投資靠向另一方。中國是整個拉丁美洲的第二大貿易夥伴，也是多數南美國家的第一大貿易夥伴。
智利外交部長佩雷斯（Francisco Pérez Mackena）說：「我們不是反中，也不是反美，我們是親智利。」
務實主義與區域合作
馬拉慕表示，中國的言詞比美國溫和，靠軟實力而非硬實力，但兩國野心都很大，都以自身國家利益行事。他以委內瑞拉石油、馬查多（María Corina Machado）受到的對待，以及選舉無限期延後為例。他也提到華府與北京的大使不斷介入各國事務，在智利有前美國邊境巡邏隊長賈德（Brandon Judd），以及中國的「戰狼」大使徐步（Xu Bu，2019 至 2020 年）和現任大使牛清報（Niu Qingbao）。
他主張各國應實踐卡尼所說的「以價值為基礎的務實主義」，包括主權與領土完整、除聯合國憲章規定外不使用武力，以及尊重人權。他也呼籲加強區域與次區域的政府間合作。他認為，這樣各國在新冠疫情和目前的打擊毒品走私等議題上，就不必各自為戰，也能提高對大國的談判力。
