新冠肺炎的疫情之初,由于死亡率、重症发生率多集中在年长者,儿童不列入「高危族群」。但阿根廷也接连发生儿童、甚至婴儿罹病的事件,虽然整体来说儿童的症状会比成人轻,却与成人一样容易受到感染。
「儿童不容易得新冠肺炎」的传说不攻自破。
阿根廷的专家已经发现,儿童、青少年的罹患率竟占了阿根廷所有感染者中的15%,这和其他国家 (欧美或中国) 平均2%,相距甚远。
流行病医生Gabriela Ensinck强调:「每10个小孩中,有4或5个是被成人,尤其是父母或是身边的亲人感染的。」目前阿根廷小孩或青少年罹病的人数约是4000人。其中:
- 46%是 0 岁到 9 岁;
- 54%是 10 岁到 20 岁。
而且这年龄层确诊SARS-CoV-2,多为轻症、症状很少,甚至没有症状。阿根廷小儿科协会 (SAP) 的报告指出:「患者多属低烧 (37,5°/37,8°) 会有咳嗽、呼吸道症状 (耳鼻喉)、恶心、腹泻等肠胃症状,极少数会出现在皮肤上。」会转变成重症的小孩,多数是之前就已经有其他的慢性病症,像是呼吸道疾病、新陈代谢或是心脏病。
在这波疫情中,儿童确实受威胁性较低,但是还是应该做好防范措施、不该因此松懈。尤其是婴儿及幼儿的器官尚未发育完全,还是要避免接触高危险者。
从统计来看,阿根廷记录中的患病幼儿或青少年只有0,6%发展成严重的肺部炎症。但也提醒欧美已有许多研究发现,Covid-19与罕见但严重的炎症性疾病之间存在联系,像是「川崎氏症」(Kawasaki),其发烧等炎症极为相似,尤其影响五岁以下的幼儿。其典型症状包括发烧、皮疹、红眼、嘴唇破裂和腹痛。尽管这种疾病非常罕见,也只有少数患者需要重症监护。
至于母婴垂直感染的可能,阿根廷专家认为「目前还没有明显的证据」。
对于恢复学校上课的可能性,阿根廷小儿科协会 (SAP) 认为各地疫情两样情,内地疫情轻缓,部份地区有足够条件开始计划重返校园;但对于布宜诺大都会区 (AMBA) 恐怕还要再缓缓,短期内不会做考量。
另一位流行病医生Elizabeth Bogdanowicz也强调,教会小孩咳嗽或打喷涕要以对遮口的重要性。且要引导他们勤洗手。在出门散步时,要保持社交距离,并且戴上口罩。专家认为,口罩的使用建议在3岁以上,太小怕会造成危险。
专家也提醒父母,小孩子的Covid-19初期症状可能是腹痛和呼吸急促、食欲不好或变得暴躁易怒。并警告:「已有一些太晚就医,而影响诊断治疗的案例。」
疫情期间,幼儿回诊和预防接种也变得不按时,现象同样引起专家担忧:22%的家庭小孩迟打预防针;44%取消了家里至少一名小孩的回诊。

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