牛津疫苗領先全球！猴子實驗成功首批9月可備妥

纽约时报报导，牛津大学实验室研发新冠病毒疫苗的进展领先全球。他们排定下个月底前进行逾6000人参与的人体实验。
大部分研究团队都必须从仅数百名参与者的小型临床实验开始，证明其疫苗安全无虞；但牛津大学詹纳研究所（The Jenner Institute）的科学家因先前研发疟疾疫苗的基础，在新冠病毒疫苗研发上取得起步优势。
他们的技术专注于改变一种类似病毒的基因码，使其佯装为新冠病毒，注射到人体后启动免疫反应。这与一般疫苗采用弱化过的病毒不同。
牛津科学家说，若证明有效，经主管当局紧急批核后，第一批数百万剂的疫苗可在九月底前备妥。这比其他公布进度的研发团队至少早了好几个月。
美国国家卫生院洛矶山实验室上月给六只猕猴注射单剂牛津疫苗，然后让牠们曝露于新冠病毒之下—病毒数量过去一直能令实验室里的其他猴子生病。但28天过去，这六只弥猴全都健健康康的。
弥猴产生免疫力，并不保证疫苗能为人类提供同等程度的保护。但目前有数十个疫苗研究专案正在进行，猴子实验显示牛津大学的新创事业正成为领头羊。
比尔与梅琳达盖兹基金会疫苗部门总监艾米尼说，要等实验数据公布后才会晓得哪种潜在疫苗最成功。该基金会同时提供财务支援给互相竞争的疫苗研发计画。
艾米尼说，疫苗的需求不止一种。在某些群体里，例如小孩和老人，有些疫苗的效果胜过其他，或有不同的成本和剂量，而且，多于一种疫苗投产也有助避开制程瓶颈。
牛津是第一个做到大规模实验的团队，就算失败，也将为政府、资金捐助者、制药公司和其他科学家，提供有关新冠病毒性质和免疫系统反应的相关经验。
矛盾的是，各国防疫努力渐获成效，疫情减缓恐怕会给疫苗研发创造障碍。
詹纳研究所主任及参与疫苗开发五位研究人员之一的希尔（Adrian Hill）说：「我们是国内唯一希望新增确诊数升高能再维持几周，以便测试疫苗的人。」
如果保持社交距离或其他防疫措施，让英国的新增感染人数持续减少，牛津的实验也许无法展现出疫苗能起作用。