当前许多亚洲国家对抗冠状病毒有所成效，所以西方国家迅速调整法规，并开始评估以非强迫性的方式，要求公民在公共场所使用口罩。
尽管世界卫生组织建议，有症状的人和照顾病人的人才使用口罩，但越来越多的国家开始推广全面使用口罩的建议。
欧美疫情扩散后，捷克与奥地利等欧洲国家开始推动强制戴口罩，而美国疾病与管制中心以及总统川普也都改口，称一般民众戴口罩可以减少与病毒接触的机率，川普甚至建议民众“可以戴围巾，越厚越好”。
美国总统川普率先签署了疾管署(CDC)关于外出时遮住脸部的建议，不过他们建议使用布口罩，而不是医用口罩，以免耗尽库存，把医用口罩留给医护人员使用。
同时，西班牙卫生部长萨尔瓦多•伊拉(Salvador Illa)说，政府计划将这个措施推荐给西班牙公民。他说：“我们正在研究一套配套方案，并准备执行此措施。”
中欧已经有许多政府重新考虑了他们的立场，而世界卫生组织正在就此事进行全面辩论。亚洲国家已经实施了此措施一段时间，也获得很好的成效，不像纽约和洛杉矶等城市正遭受病毒的严重打击。
直到现在，许多西方国家不强制性也不推荐使用口罩，原因在于如果不知正确使用，只会适得其反。如果使用不当、无保护意识，感染风险甚至可能增加。
另外，口罩不是为了保护自己，而是为了挡住病人的唾液颗粒，以防止该人传播给他人。
但是随着人们对这个疾病更了解，越来越多的证明指出，无症状传播的可能性很大，因此，如果每个人都戴口罩，那么病毒传播将会减少。
世卫组织执行主席麦克•瑞安(Michael Ryan)说，他们正在研究所有已发表的文献，并表明该机构愿意改变使用口罩的立场。
该措施已在确诊数和死亡数都少于奥地利的邻国中实施：斯洛文尼亚、斯洛伐克和捷克共和国，违规者会处以300欧元以上的罚款，甚至有人裸体抗议也被要求戴口罩。
捷克政府已于3月18日颁布法令，强制在公共场所用口罩、手帕或围巾掩盖的口鼻。
阿根廷INFOBAE也在世卫组织改口后，引述了路透社的报导：
一名世界卫生组织（WHO）资深官员表示，造成全球1百万人感染的新冠病毒是有可能借由空气传播的，但病毒扩散的主因仍据信是有症状的人咳嗽、打喷辟以及与他人接触。
WHO突发卫生事件执行主任莱恩（Mike Ryan）表示：“我们必须先替先前医疗人员备好医疗用口罩，但关于用医疗用口罩，或是其他能掩盖咳嗽与打喷嚏的遮掩物，这本身并非一个坏想法”。他并表示，戴口罩并不代表可以忽略洗手以及保持社会距离等其他防疫措施的重要性。
