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南美洲是重要的翼龙化石产地，特别是巴西的 Formación Romualdo 地层，堪称是一座「翼龙王国」，在这里发现了许多种类的翼龙；但南美洲最大的翼龙却是最近在阿根廷发现的。
古生物学家这个月在 Mendoza （门多萨省）发表，他们的在临近 Río Colorado 的一处地层中发现了一具大型翼龙类的化石，时代可回溯至 8600 万年前的晚白垩世时期 (Período Cretácico)。
- 翼龙 “pterosaurios” (reptiles voladores)
通常来说，翼龙的化石都很难被保存下来，因为其骨骼细而中空，但这次发现的，是一块单独保存但是完整的左肱骨化石。虽然发现的尽管仅仅是一块左肱骨，但是它的尺寸之大，带入完整骨架推算，这只巨型翼龙的翼展可达 9 米，南美洲迄今为止发现的最大翼龙当之无愧！
因为巨大的翼龙让古生物学家们想到了长著翅膀，从天而降的死神，于是他们将这种新发现的翼龙命名为死神翼龙 “Thanatosdrakon amaru” ，其属名正是来自于希腊神话中的死神塔纳托斯（Thanatos），意为「死亡之龙」“el dragón de la muerte”。
经过分析，死神翼龙与大名鼎鼎的风神翼龙是近亲。鉴于死神翼龙有着较为完整的化石，这在大型翼龙科 azhdárquidos gigantes 中还是首次发现，对大型翼龙以后的研究有着重要的参考价值。
- 更早之前，发现的另一具大型翼龙化石（编号 UNCUYO-LD 307）的翼展可达 7 米，已经是非常巨大；如今新发表的（编号 UNCUYO-LD 350）翼展可达 9 米，南美洲迄今为止发现的最大翼龙当之无愧！
在阿根廷，古生物学家发现了大量著名的史前生物，比如大家耳熟能详的阿根廷龙、南方巨兽龙等等。特别是在 Neuquén（内乌肯省）的 Plottier 地层，时代能够追溯到距今 8600 万至 8500 万年前的晚白垩世时期。
在那个时候，这里属于内陆地区，但是因为有河流经过而形成了一片富饶的河滨地带，吸引了大量的动物。Neuquén（内乌肯省）的 Plottier 地层中发现的古生物不仅包括了多种鱼类、鳄类、哺乳动物，还有多种巨大的恐龙。
El #ICB y la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la @UNCUYO invitan a la presentación de Thanatosdrakon amaru, el pterosaurio más grande de Sudamérica.
📅 20 de mayo a las 14:30 h.
📍 Auditorio de la FCEN pic.twitter.com/f8Z9mysl6v— CONICET Mendoza (@CONICETMendoza) May 19, 2022
- Científicos de Mendoza presentaron al público los fósiles del reptil alado más grande de Sudamérica
- Impresionante hallazgo paleontológico en Mendoza
- Descubren “el dragón de la muerte”: el pterosaurio más grande de Sudamérica, con aportes de la UNCuyo
